Le Dictionnaire des dynasties bourgeoises et du monde des affaires a pour objet de satisfaire l'intérêt historique concernant la formation de ces grandes familles. C'est pourquoi une place importante a été réservée à l'origine des principales dynasties bourgeoises, à leurs alliances matrimoniales, à l'état civil de leurs membres, aux entreprises financières, industrielles et commerciales qu'elles dirigent ainsi qu'à leurs attaches politiques. Il n'était pas possible de parler de tontes les familles importantes; il nous a donc fallu faire un choix, et tout choix est arbitraire. Le lecteur voudra bien nous excuser de ce que telle ou telle famille n'a pu figurer dans ce livre. Si, comme nous le souhaitons, celui-ci est bien accueilli, nous compléterons notre étude par un deuxième ouvrage, ainsi que nous l'avons fait pour notre Dictionnaire de la politique française. Afin d'en faciliter la lecture et, aussi, de rendre les recherches plus aisées, nous avons fait mention, dans l'ordre alphabétique, des familles ou des personnes dont il est parlé dans les textes consacrés à d'autres familles ou à d'autres personnalités, en indiquant chaque fois à quelle notice il faut se reporter. Nous nous sommes attachés à fournir le plus de précisions possible sur les dates de naissance et de décès des personnes citées. Nous avons eu parfois beaucoup de mal à le faire tant il est difficile de recueillir ces renseignements par suite des habitudes prises par les secrétaires de mairie qui n'enregistrent pas l'état civil complet des parents, ou encore en raison d'instructions données pour que mention ne soit plus faite de la filiation dans les actes délivrés à tout requérant. Nos archives personnelles, constituées au cours de ces vingt dernières années, et la complaisance inépuisable de directeurs et conservateurs d'archives départementales et municipales - qu'il nous est agréable de remercier ici - nous ont permis néanmoins de mener à bien notre tâche.